Известно, что сойки не только делают запасы пищи, закапывая их в листья или почву, но и воруют из закромов у сородичей. Изучая поведение соек, ученые обнаружили, что птицы оценивают ситуацию, прежде чем создавать тайник. С другой стороны, в подобный момент меняется и поведение птиц, которые выступают в качестве воришек. При помощи экспериментов удалось выяснить, что сойка, если ее слышат, но не видят, прислушивается и старается закапывать запас в «тихий» песок, а не в «громкий» гравий (ученые предоставляли ей такую возможность в виде разных емкостей), если же за ней наблюдают конкуренты, подобная избирательность не обнаруживается. Кроме того, если сойка выступает в качестве шпиона, то и здесь она, обнаружив запасливых собратьев, затихает и старается пронаблюдать, куда товарищи спрячут съестное. По мнению авторов статьи, подобное поведение говорит о способности оценивать ситуацию «со стороны», с позиции «оппонента».

Оригинальная статья: Shaw R. C., Clayton N. S. Careful cachers and prying pilferers: Eurasian jays (Garrulus glandarius) limit auditory information available to competitors // Proc. R. Soc. B 7 February 2013 vol. 280 no. 1752.- doi: 10.1098/rspb.2012.2238

На глубине около 3,5 тыс. м недалеко от калифорнийского побережья обнаружен новый вид глубоководных хищных губок. Новый вид был найден с помощью глубоководного аппарата Института подводных исследований залива Монтерей (MBARI). Ученые, которые дали виду имя, решили, что этот канделябр больше всего похож на лиру, поэтому назвали его Chondrocladia lyra. Губка имеет несколько горизонтальных отростков, от которых вверх поднимаются параллельные «струны».

На струнах имеется множество маленьких спикул – иголочек и крючочков, за которые цепляются проплывающие мимо животные, например, веслоногие рачки. Пойманная жертва не может вырваться, постепенно ее окружает специальная капсула, и в ней добыча медленно переваривается. Количество ветвей, несущих «струны», может варьировать (на сегодня известны варианты от двух до шести). Ученые полагают, что подобная жизненная форма, не слишком обычная для губок, связана с необычным способом питания – таким образом губки увеличивают площадь ловчей поверхности для увеличения эффективности охоты.

Кроме того, «струны» являются органами размножения – в шарообразных вершинах находятся спермии, упакованные в своеобразные пакеты — сперматофоры. Эти пакеты спермы переносятся течением и оседают на ветвях соседних губок, после чего начинают перемещаться, чтобы оплодотворить яйцеклетки.

Оригинальная статья: Lee W. L., Reiswig H. M., Austin W. C., Lundsten L. An extraordinary new carnivorous sponge, Chondrocladia lyra, in the new subgenus Symmetrocladia (Demospongiae, Cladorhizidae), from off of northern California, USA». — Invertebrate Biology, 2012.- DOI: 10.1111/ivb.12001

Совершая экскурсию по тропическому лесу Французской Гвианы, ученые обнаружили интересных термитов с голубыми пятнами на брюшках. Когда исследователи попытались взять их при помощи пинцетов, термиты взорвались, распространив вокруг себя небольшое облачко. Удивленные ученые изучили странный феномен.

Оригинальная статья: J. ?obotn?k, T. Bourguignon, R. Hanus, Z. Demianov?, J. Pytelkov?, M. Mare?, P. Foltynov?, J. Preisler, J. Cva?ka, J. Krasulov?, Y. Roisin Explosive Backpacks in Old Termite Workers // Science 27 July 2012: Vol. 337 no. 6093 p. 436.- DOI: 10.1126/science.121912

Выяснилось, что в этих голубых «рюкзаках» или «поясах смертников» содержится необычный белок, богатый медью. Соединяясь с выделениями слюнных желез, этот белок приобретает токсические свойства, а сами старики-рабочие становятся своеобразными камикадзе: сами погибая от взрыва и яда, они убивают врагов, с которыми не в силах справиться другими способами. При нападении «рюкзаки» начинают раздуваться (см. видео). Взрыв происходит в том случае, если нападающие враги укусят престарелого рабочего за «рюкзак». Этот механизм начинает работать только тогда, когда термиты-рабочие стареют и уже не так эффективно выполняют свои основные функции.

Ранее мы писали о жуках-бомбардирах, которые весьма эффективно отстреливаются от нападающих при помощи ядовидого кипятка, оставаясь при этом живыми.

Ученые нашли 9 разнополых пар черепах в карьере неподалеку от деревни Мессел в Германии, которому уже давно присвоен статус объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО из-за его палеонтологической уникальности. Практически все пары находились в состоянии совокупления, а в двух случаях хвосты самцов даже были подогнуты под панцири партнерш, как это происходит в момент сексуального контакта. Черепахи относятся к вымершему виду Allaeochelys crassesculpta, который жил примерно 47 млн лет назад. У этого вида самцы и самки довольно хорошо отличаются друг от друга по размерам и относительной длине хвоста, поэтому у ученых не возникло сомнений по поводу того, какого рода взаимодействие происходило между партнерами.

Гораздо больше сомнений вызвали попытки объяснить столь массовую и внезапную гибель в такой интимный момент. Ответить нужно на два вопроса: 1) что было причиной смерти? и 2) почему смерть наступила именно во время совокупления? Черепахи эти – пресноводные. Полагали и отравление древнего озера ядовитыми водорослями и заражение поверхностных вод ядами минерального происхождения, как в некоторых современных вулканических озерах в Африке. Однако эти гипотезы имели слишком много противоречий.

Оригинальная статья: Walter G. Joyce, Norbert Micklich, Stephan F. K. Schaal, Torsten M. Scheyer Caught in the act: the first record of copulating fossil vertebrates // Biology Letters.- Published online before print June 20, 2012, doi: 10.1098/rsbl.2012.0361

Наиболее стройным предположением ученым показалась мысль о том, что черепахи начинали совокупляться на поверхности, а затем постепенно опускались на глубину. Спаривание у черепах продолжается довольно долго и, скорей всего, глубинные воды были бедны кислородом, а может даже содержали токсичные вещества, так что во время своего сексуального погружения, когда животные обращали мало внимания на окружающие условия, они погибали в самый интимный момент своей жизни. После этого их засыпало илом, благодаря чему кислород почти не проникал к их останкам, и они сохранились до наших дней. На данный момент это единственный задокументированный пример сохранившихся останков позвоночных в момент совокупления.

Брайан Браун – энтомолог из Лос-Анжелеса – описал новый вид тайских мух. Эта самая маленькая муха в мире, известная на сегодняшний день, получила название – Euryplatea nanaknihali. Она в пять раз меньше хорошо известных плодовых мушек – дрозофил (Drosophila melanogaster). Длина этой малышки составляет 0,4 мм. Не так давно мы писали о маленькой осе, которая уступает в размерах амебе и инфузории-туфельке. Новый вид относится к семейству мух-горбаток (Diptera: Phoridae). Горбатки живут в основном в Америке. Самки этих мушек откладывают яйца в голову муравьям. Яйцо развивается в личинку, которая контролирует поведение муравья, – он превращается в зомби и движется по направлению к влажным участкам, благоприятным для развития мухи. Затем личинка съедает мозг, голова отделяется от туловища. Проходит около месяца и из головы муравья появляется взрослая муха.

Оригинальная статья: Brian V. Brown Small Size No Protection for Acrobat Ants: World’s Smallest Fly is a Parasitic Phorid (Diptera: Phoridae) // Annals of the Entomological Society of America 105(4):550-554. 2012.- doi: http://dx.doi.org/10.1603/AN12011

Известно, что кальмары достаточно быстро передвигаются под водой. Однако некоторые виды в пять раз быстрее перемещаются, пролетая по воздуху, подобно летучим рыбам. Полеты над водой совершают такие виды, как, например, крылорукий кальмар (Sthenoteuthis pteropus), кальмар-птица (Ornitoteuthis) или короткопёрый кальмар (Illex illesebrosus). Благодаря развитой мышечной системе, кальмары стремительно выпрыгивают из воды и пролетают значительное расстояние.

Летающие Sthenoteuthis pteropus у берегов Бразилии. Фото Bob Hulse

Ommastrephes bartramii. Фото Geoff Jones

Illex illecebrosus. Фото PZ Myers

Долгое время считалось, что кальмары выпрыгивают из воды, пытаясь спастись от хищников. Но совсем недавно ученые выдвинули другое предположение – полеты помогают кальмарам экономить силы во время долгих миграций.

Так, короткоперые кальмары каждый год преодолевают огромные расстояния (до 1000 км). Безусловно, во время таких путешествий моллюски тратят немало сил. Зачастую они начинают даже поедать своих собратьев, чтобы не расходовать силы на поиски пищи. Поэтому, по мнению ученых, именно для того, чтобы сэкономить силы, некоторые виды кальмаров периодически выныривают из воды и преодолевают часть пути во время миграций по воздуху.

Источник: National Geographic Россия

Сексуальный контакт у пауков Nephilengys malabarensis заканчивается довольно своеобразно. Нет, конечно же, бывают случаи, когда после спаривания самка решает подкрепиться своим партнером и съедает его. Но чаще всего происходит нечто иное: самец оставляет свой половой орган, пальпу, в половых путях самки, а сам убегает от ее объятий. Ученые экспериментально подтвердили эту особенность поведения и выяснили, что оставленная пальпа продолжает извергать сперматозоиды (до 70% семенной жидкости), пока его бывший владелец спешит подальше от голодной подруги. Причем эффективность передачи сперматозоидов из пальпы даже выше, чем в том случае, когда самка все-таки успевает начать свою вдовью трапезу.

Nephilengys malabarensis перед спариванием

После спаривания: пальпа (в красном прямоугольнике) осталась в половых путях самки, а самец скоро окажется в желудке

Такое необычное поведение самца приносит ему существенные дивиденды: во-первых, количество передаваемых сперматозоидов при таком способе оплодотворения увеличивается; во-вторых, половые пути самки остаются закупоренными пальпой, как пробкой, что препятствует спариванию с другими самцами; в-третьих, самец остается живым и у него остается шанс спариться еще один раз в своей жизни (если этот раз был первым), т.к. пальпы у него две. Вероятность стать отцом увеличивается при таком способе оплодотворения.

Оригинальная статья: Remote copulation: male adaptation to female cannibalism. Daiqin Li, Joelyn Oh, Simona Kralj-Fi?er, Matja? Kuntner // Biol. Lett., 2012.- doi: 10.1098/rsbl.2011.1202

Доцент кафедры зоологии ТНУ арахнолог Николай Михайлович Ковблюк рассказал о других любопытных фактах из половой жизни пауков:

— У одного из видов теридиид самец обладает такими большими половыми органами (пальпами), что просто не может передвигаться. Чтобы решить проблему, после линьки, когда обе пальпы уже развиты, он буквально откручивает одну из них и уже после этого отправляется на поиски самки.

Об этом (и не только) рассказывается в статье: Knoflach B. Copulation and emasculation in Echinotheridion gibberosum (Kulczynski, 1899) (Araneae, Theridiidae) // European Arachnology, 2000 (S. Toft & N. Scharff eds.).- P. 139-144.

Echinotheridion gibberosum: (a) Линька самца в субадультном (предвзрослом) состоянии. (b) Линька завершена, ноги поджаты, присутствуют обе пальпы. (c) Ранняя стадия ампутации, вращение с приподнятой левой пальпой. (d) Другой экземпляр с только что ампутированной правой пальпой (фото из статьи Barbara Knoflach)

— Кроме того, у пауков есть вообще удивительный способ размножения, который называется травматическим осеменением. Его необычность заключается в том, что у самок нет полового отверстия и самец просто вонзает пальпу в брюшко самки (за что этот вид и был назван «садистом» — Harpactea sadistica). Передачи сперматозоидов при этом не происходит, но сам факт «спаривания» запускает процесс развития потомства. Из получившихся яиц развиваются и самцы и самки.

Rezac M. The spider Harpactea sadistica: co-evolution of traumatic insemination and complex female genital morphology in spiders // Proc. R. Soc. B 2009 276, 2697-2701.- doi: 10.1098/rspb.2009.0104

Паутина невероятно больших размеров была найдена в техасском парке «Озеро Тавакони» (Lake Tawakoni). В ширину эта сеть достигала 180 метров. Однако не только величина находки впечатлила ученых. В процессе изучения паутины выяснилось, что она была сплетена всего за несколько недель. А это чрезвычайно малый срок по сравнению с тем, который обычно необходим паукам для создания столь огромных сетей.

Но самое интересное то, что паутина была создана множеством видов пауков одновременно. Так, энтомологу из техасского университета A&M Аллену Дину удалось обнаружить в паутине особей 250 видов пауков из 12 семейств. Причем, представители многих видов настроены к своим сородичам крайне недружелюбно и, как правило, никогда не строят паутину коллективно.

Что же стало причиной для строительства общей паутины для разных видов пауков? Как оказалось, всего лишь обилие пищи подтолкнуло членистоногих объединиться и сплести паутину колоссальных размеров для ловли добычи. По словам сотрудников парка, обильные дожди в начале лета 2007 года (когда была обнаружена паутина) создали отличные условия для размножения комаров и прочих насекомых.

Паук из семейства Tetragnathidae. Представителей именно этого семейства оказалось на гигантской паутине больше, чем особей других семейств.

Источник: Сайт National Geographic Россия

Ученые установили, что самцы птиц шалашников (Ptilonorhynchus nuchalis) используют оптическую иллюзию, чтобы привлечь самок. Основа соблазнения заключается в постройке так называемого шалаша – сооружения, которое и само по себе способно сразить впечатлительную особу противоположного пола. Шалаш представляет собой обширный внутренний двор, огражденный стенами из древесных ветвей с востока и запада. Однако шалашник этим не ограничивается…

Оригинальная статья: Kelley L. A, Endler J. A. Illusions Promote Mating Success in Great Bowerbirds // Science, 2012: 335-338. DOI:10.1126/science.1212443

Он раскладывает перед входом разнообразные «безделушки»: камни, ветки, раковины и кости, причем раскладывает не как попало, а с учетом оптической перспективы. Чем крупнее украшение, тем дальше оно располагается относительно места, с которого самка будет обозревать площадку для любовных утех. В результате у зрительницы создается ощущение, что все предметы имеют приблизительно одинаковые размеры, и она рассматривает сооружение дольше, чем площадку с небрежно расположенными «безделушками». Этот запас времени самец как раз и использует, чтобы успешно спариться с засмотревшейся самкой.

Семь лет назад экспедиция, исследовавшая Тихий океан, обнаружила на глубине 2400 метров крайне необычных крабов, которые были покрыты «мехом». Из-за этой особенности (а также окраски) их назвали «крабы-йети» (Kiwa hirsuta).

Впрочем, это был не мех в прямом смысле этого слова, а длинные перистые щетинки, покрывающие грудь и конечности ракообразных. По словам ученых, в щетинках живет множество нитчатых бактерий. Эти бактерии очищают воду от ядовитых веществ, выбрасываемых гидротермальными источниками, рядом с которыми обитали «крабы-йети». А также существует предположение, что эти же бактерии служат для крабов пищей.

Источник: http://www.nat-geo.ru