На северо-востоке Китая, в провинции Ляонин (недалеко от Пекина), ученые обнаружили хорошо сохранившиеся останки древнейшего из млекопитающих. Найдена большая часть черепа, значительная часть скелета и даже фрагменты волосяного покрова. Уникальность находки не только в возрасте – примерно 160 млн лет, но и в том, что сохранность скелета позволила определить, что речь идет именно о плацентарном млекопитающем (строение зубов, нижних конечностей, отсутствие сумчатых костей). Таким образом, мы имеем дело со зверем, который обитал на планете еще до расцвета динозавров. Зверь был не очень крупный – до 12 см длиной и весил около 15 г.

Руководитель работы, палеонтолог Ло Чжэ-Си из Музея естественной истории в Питтсбурге (штат Пенсильвания, США) и его коллеги из Пекина, назвали открытое ими млекопитающее «Juramaia sinensis», что переводится примерно как «Китайская мать Юрского периода». Название отражает главную мысль исследователей – они считают, что Juramaia sinensis является одним из предков современных млекопитающих. «Китайская мать» была похожа на маленькую землеройку, способную лазать по деревьям.

Источник: A Jurassic eutherian mammal and divergence of marsupials and placentals Zhe-Xi Luo, Chong-Xi Yuan, Qing-Jin Meng & Qiang Ji // Nature 476, 442–445 (25 August 2011)

 Расскажите об этом своим друзьям: