Внешний вид крымских щиповок из пруда в окрестностях посёлка Научный: А и B – вид сбоку; C – сверху; D – снизу

Щиповка крымская, или таврическая — Cobitis taurica в естественном биотопе

Океанологи из Национального управления океанических и атмосферных исследований США в феврале 2016 занимались сбором геологических образцов у побережья Гавайского архипелага. Глубоководный аппарат «Deep Discoverer» был спущен с исследовательского судна «Okeanos Explorer».

Исследовательское судно Okeanos Explorer. Фото NOAA

Глубоководный аппарат Deep Discoverer. Фото NOAA

Вид с камеры Deep Discoverer. Фото NOAA

На глубине больше 4000 метров учёные нашли необычного осьминога, который, судя по всему, до сих пор не был известен науке. Присоски на его щупальцах расположены в один ряд, у него отсутствуют плавники, а также пигментные клетки – хроматофоры, поэтому он лишён окраски. Пользователи соцсетей во всём мире прозвали осьминога Каспером, за сходство с дружелюбным привидением в известном фильме.

Осьминог-привидение. Фото NOAA

Недавно опубликовано исследование, в котором показано, что эти осьминоги проявляют своеобразную заботу о потомстве. Они откладывают примерно три десятка крупных (2.0–2.7 см) яиц в тела мертвых губок, сидящих на дне, а потом обвивают кладку, прекращают питаться и остаются в таком состоянии, пока не начнут вылупляться малыши. Учитывая температуру примерно в 1.5 ℃, ученые полагают, что развитие яиц продолжается годами! Соответственно, годами длится и это неподвижное дежурство вокруг кладки, которое завершается вылуплением молоди и смертью родителя.

Профессор рыболовства из Университета штата Нью-Йорк (State University of New York) Дональд Стюарт (Donald Stewart) уже давно исследует крупных пресноводных рыб мира, обычная длина которых составляет 2 метра, а вес — 200 килограммов. Почти полтора столетия считалась, что древняя рыба арапаима представлена только одним видом. Однако ученому удалось обнаружить описания других видов, а также открыть новые. Причем предыдущий вид был описан в далеком 1847 году.

Любопытно, что автор обнаружил новый вид на фотографиях в Википедии, которые были сделаны в севастопольском Аквариуме еще в 2008 году:

— Не знаю, как они туда попали. Кто-то, видимо, их разводит и отсылает на Украину, — рассуждает профессор.

Статья с описанием нового вида живых ископаемых вышла в журнале Copeia. Ученый изучил его по образцу, находящемуся в Национальном институте изучения Амазонии (Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia, INPA) и дал название Arapaima leptosoma. Данный вид стал пятым в роду.

По словам ихтиолога, необходимо выяснить родственные отношения этих рыб, чтобы можно было сказать, какие из них нужно защищать от вымирания, а какие можно употреблять в пищу.

– Очень важно обратить внимание на разнообразие арапаим и попытаться найти и исследовать их. К счастью, в Бразилии теперь многие люди будут внимательнее смотреть на то, что плавает вокруг, – говорит Дональд Стюарт.

Арапаима обитает в водоемах, бедных кислородом и может восполнять его недостаток из атмосферного воздуха. Плавательный пузырь животного превратился в своеобразное подобие легкого — орган дыхания, обеспечивающий до 80% потребностей в кислороде (остальное дают жабры). Арапаима вынуждена каждые 5-15 минут подниматься к поверхности воды, чтобы заглотить воздух. При открывании рта она издает специфический громкий звук, по которому рыболовы понимают, что рыба находится где-то поблизости.

Помимо вылова арапаимам угрожает уничтожение их естественного биотопа. Рыба перебирается в затопленные леса во время влажного сезона, там она мечет икру и заботится о потомстве. Молодь уязвима со стороны хищников и нуждается в укрытии, которое и находит под растительностью. Вырубка лесов ставит существование рыбы под угрозу.

По материалам National Geographic

Очень древняя панцирная рыба Entelognathus primordialis, открытая китайскими палеонтологами, в действительности оказалась по некоторым важным признакам скелета больше похожа на костных рыб, чем на панцирных. Вероятно, она была близка к общему предку обеих этих групп. Открытие этой переходной формы может означать, что наши собственные предки были гораздо больше похожи на панцирных рыб, чем раньше считалось, и что покровные кости нашего черепа произошли от сохранившихся структур, сходных с их «панцирем». Сами же панцирные рыбы — не уклоняющаяся обособленная ветвь (как опять же часто считалось раньше), а наши эволюционные «кузены».

Рис. 1. Entelognathus primordialis. Рисунок Брайана Чу (Brian Choo)

Рыбами называются позвоночные, имеющие челюсти, живущие в воде и на всех стадиях жизненного цикла дышащие жабрами. Эти животные очень разнообразны. Когда-то всех рыб объединяли в один класс, но еще более полувека назад известный американский палеонтолог Альфред Ромер (Alfred Sherwood Romer) написал по этому поводу: «Обладай треска разумом, она с возмущением бы заявила, что с равным основанием всех наземных позвоночных можно причислить к одному классу, поскольку с ее точки зрения люди и лягушки очень сходны — те и другие обладают четырьмя конечностями и дышат легкими». По современным представлениям, есть четыре главные группы рыб:

Хрящевые рыбы. Они действительно совсем не имеют костной ткани (хотя часто предполагается, что это вторичная утрата; см.: У хрящевых рыб есть белки, нужные для формирования костей). Самые известные представители хрящевых рыб — акулы.
Костные рыбы. К ним относится подавляющее большинство рыб, с которыми мы так или иначе имеем дело в жизни, от осетра до золотой рыбки. От костных рыб произошли наземные позвоночные.
Акантоды. Название этих рыб происходит от латинского слова acanthus — колючка, потому что обязательным элементом скелета их плавников являются крупные твердые шипы. Иногда акантод называют «колючими акулами». Эта группа — полностью вымершая.
Панцирные рыбы (плакодермы). Это очень необычные на наш современный взгляд рыбы, тело которых несет довольно мощный панцирь из костных пластин. Их не следует путать с панцирными бесчелюстными. Панцирные рыбы — тоже полностью вымершая группа.

Важнейшим компонентом тела рыб является покровный скелет (рис. 2) — набор костей, которые образуются из соединительнотканного слоя кожи и обычно имеют вид пластин, налегающих на другие органы (например, на мозговую коробку). Эти кости так и называются покровными (в отличие от замещающих, которые образуются из хряща). В разных группах рыб система покровных костей устроена по-разному. У костных рыб покровный скелет «макромерный», состоящий из крупных костей, которым даются постоянные названия; некоторые из этих костей сохранились и у нас, например лобные, теменные и скуловые. У акантод покровный скелет «микромерный»: он состоит из мозаики мелких пластиночек, похожих на чешуи. У хрящевых рыб, кроме чешуй, вообще ничего нет. И наконец, у панцирных рыб покровный скелет «макромерный»: он состоит из больших костных пластин, которые, однако, по своему расположению не имеют ничего общего с покровными костями костных рыб; никаких сравнимых элементов там найти не удается. Так, во всяком случае, считалось до самого последнего времени.

Рис. 2. Покровный скелет четырех групп рыб. Гнатальными пластинками называются покровные элементы челюстного аппарата панцирных рыб; они совсем иначе расположены и устроены, чем аналогичные элементы костных рыб (например, гнатальные пластинки, в отличие от челюстных костей, имеют зубоподобные выросты, заменяющие панцирным рыбам настоящие зубы). Остальные пояснения в тексте. Иллюстрация с изменениями из статьи: Friedman M., Brazeau M. A jaw-dropping fossil fish // Nature (2013). Published online 25 September 2013

В прошлом году в отложениях силурийского периода Южного Китая была открыта рыба, получившая название Entelognathus primordialis (рис. 1). Описание этой находки было сделано в пекинском Институте палеонтологии позвоночных и палеантропологии (Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology), а среди его соавторов — виднейшие современные палеоихтиологи китаец Минь Жу (Min Zhu) и швед Пер Альберг (Per Erik Ahlberg). Энтелогнатус — существо длиной около 20 см, с приплюснутой головой, маленькими глазами и мощной костной «броней» на передней части тела. Его облик вполне типичен для панцирной рыбы. Судя по форме тела и по степени «бронированности», он вёл придонный образ жизни — для панцирных рыб это тоже очень характерно. Расположение большинства покровных костей черепа у энтелогнатуса, как и следовало ожидать, имеет мало общего с картиной, обычной для костных рыб: например, срединные кости крыши черепа у него непарные (рис. 3, А). Но с костями челюстей ситуация иная. У энтелогнатуса нет характерных для панцирных рыб гнатальных пластинок, зато есть расположенные по краям рта покровные кости, вполне соответствующие одноименным костям костных рыб: предчелюстная, верхнечелюстная (на верхней челюсти) и зубная (на нижней челюсти; рис. 3, Б–Г).

Рис. 3. Покровный скелет Entelognathus primordialis. А — вид черепа сверху. Там, где у типичной костной рыбы находились бы парные срединные кости (лобные, теменные, заднетеменные), здесь имеется ряд непарных пластин (pi, ce, nu). Б — вид черепа спереди. В — вид черепа сбоку. Г — то же, что и на В, в схематичной прорисовке; покровные кости челюстей выделены цветом. Названия трех костей, соответствующих одноименным костям костных рыб, обведены оранжевым: это предчелюстная (pmax.f. — лицевая пластинка предчелюстной кости), верхнечелюстная (mx.f. — лицевая пластинка челюстной кости) и зубная (de). А–В — из обсуждаемой статьи в Nature, Г — из статьи: Friedman M., Brazeau M. A jaw-dropping fossil fish // Nature (2013). Published online 25 September 2013 (с изменениями)

В свое время Иоганн Вольфганг Гёте, который был не только поэтом, но и естествоиспытателем, прославился тем, что открыл у человека предчелюстную кость (praemaxillare), доказав нашу общность по этому признаку с другими позвоночными. Теперь эта кость, вместе с двумя другими покровными костями челюстей, обнаружена у панцирных рыб, демонстрируя их родство с костными. Иными словами, этот признак «продлен» в еще более давнюю эволюционную историю, чем считалось раньше.

Есть еще один важнейший признак, по которому панцирные рыбы отличаются от всех без исключения других челюстноротых позвоночных. Это — расположение челюстных мышц. У всех рыб, кроме панцирных, челюстные мышцы находятся снаружи от основного замещающего элемента верхней челюсти (до окостенения он называется нёбноквадратным хрящом), со стороны щеки. У панцирных рыб челюстные мышцы находятся внутри от нёбноквадратного хряща, со стороны ротовой полости (рис. 4).

Рис. 4. Расположение челюстной мускулатуры у рыб. Все схемы представляют собой поперечные разрезы через голову рыбы на том уровне, где находится основная масса челюстных мышц. Бирюзовым цветом обозначены сами челюстные мышцы, красным — нёбноквадратный хрящ, коричневым — другие замещающие скелетные элементы, черным — покровные кости, бежевым — мягкие ткани. co — комиссуральная пластинка (commissural lamina): вырост нёбноквадратного хряща, отделяющий челюстные мышцы от ротовой полости. Видно, что комиссуральная пластинка есть у всех рыб, исключая панцирных, но включая энтелогнатуса. Иллюстрация из обсуждаемой статьи в Nature

Энтелогнатус сохранился достаточно хорошо, чтобы этот признак можно было изучить. И оказалось, что челюстные мышцы у него расположены не как у типичных панцирных рыб, а скорее именно как у костных (рис. 4).

Можно предположить, что у самых древних рыб нёбноквадратный хрящ не имел никаких разрастаний и челюстные мышцы направлялись от него просто вниз. Затем у панцирных рыб нёбноквадратный хрящ разросся со стороны щеки, оставив мышцы в ротовой полости, а у всех остальных — наоборот, образовал выступающую пластинку со стороны ротовой полости, оставившую мышцы на щеке (на рис. 4 эта пластинка обозначена со). Самое интересное, что по этому признаку энтелогнатус оказывается не в ветви панцирных рыб, а как раз на стороне «всех остальных». Действительно, исследователи пока формально не относят его ни к панцирным рыбам, ни к костным, а ограничиваются всего лишь указанием, что он — челюстноротое. Это самая настоящая промежуточная форма.

Энтелогнатус — очень древнее животное. Он жил 419 миллионов лет назад, в конце силурийского периода. Надо заметить, что «веком рыб» традиционно и вполне обоснованно считается следующий период — девонский; из силура же рыб известно не очень много, а те, которые там есть, наверняка очень примитивны. И тот факт, что столь древняя рыба по ряду важных признаков занимает промежуточное положение между панцирными и костными рыбами, может указывать или на очень близкое родство этих двух групп, или же на то, что эти признаки примитивны для всех рыб вообще (рис. 5).

Рис. 5. Эволюционное древо рыб в двух вариантах: наиболее классическом (a) и обновленном после открытия энтелогнатуса (b). Артродиры и антиархи — группы панцирных рыб, мясистолопастные и лучепёрые — группы костных рыб. В варианте (a) макромерия покровных костей присутствует у панцирных рыб, потом исчезает, а потом у костных рыб снова возникает. Открытие энтелогнатуса делает такую версию очень маловероятной. В варианте (b) макромерия унаследована и панцирными, и костными рыбами от общего предка (к которому энтелогнатус должен быть достаточно близок), но потеряна некоторыми другими группами, а именно хрящевыми рыбами и акантодами (последние выделены фиолетовым). Интересно, что на этом древе акантоды оказываются сборной группой. Во всех остальных группах изображения современных представителей окрашены желтым, ископаемых — зеленым; отметим, что в группу мясистолопастных рыб, в соответствии с современной систематической традицией, включены происходящие от них наземные позвоночные. Буква «c» в черном кружке обозначает общего предка всех современных рыб. Схема из обсуждаемой статьи в Nature.

В результате получает сильную поддержку старая идея, согласно которой «панцирное» состояние является для рыб исходным. Теперь можно предположить, что панцирные и костные рыбы просто сохранили общий тип покровного скелета («макромерный»), преобразовав его в каждой группе по-своему; а у предков акантод и хрящевых рыб крупные покровные элементы распались, дав «микромерный» тип. И основным направлением эволюции покровного скелета ранних позвоночных была его редукция, а не наращивание.

Еще один важный вывод из исследования энтелогнатуса заключается в том, что общие предки всех челюстноротых, по-видимому, были более похожи на костных рыб, чем это раньше считалось. Традиционно многие из нас, явно или неявно, представляли себе эволюцию рыб в виде некоего растущего вверх древа, у основания которого находятся архаичные ветви (например, акулы), а на вершине — костные рыбы. Теперь может получиться едва ли не наоборот. Палеонтология рыб сейчас развивается очень быстро, так что обретет ли эта мысль новые подтверждения, мы скоро узнаем.

Оригинальная статья: Min Zhu, Xiaobo Yu, Per Erik Ahlberg, Brian Choo, Jing Lu, Tuo Qiao, Qingming Qu, Wenjin Zhao, Liantao Jia, Henning Blom & You’an Zhu. A Silurian placoderm with osteichthyan-like marginal jaw bones // Nature (2013). Published online 25 September 2013. Doi:10.1038/nature12617.

Источник: Элементы.ru (автор — Сергей Ястребов)

Группе ученых из Института эволюционной антропологии в Лейпциге (Германия) удалось расшифровать геном пещерного медведя Ursus deningeri из Испании. Это стало возможным, благодаря особой методике, позволяющей «улавливать» короткие цепочки ДНК длиной до 40 нуклеотидов, которые раньше ускользали от внимания исследователей. Возраст «прочитанного» медведя составляет примерно 300 тысяч лет – это самый древний расшифрованный геном животного, которое не находилось в вечной мерзлоте (замороженные ткани сохраняются намного лучше) . Восстановление структуры митохондриальной ДНК позволило вычислить возраст и прояснить родственные связи с другими подвидами пещерных медведей. Ursus deningeri оказался близким родственником «классического» пещерного медведя Ursus spaeleus и его родича Ursus ingressus.

Оригинальная статья: Jesse Dabneya, Michael Knappb, Isabelle Glockea, Marie-Theres Gansaugea, Antje Weihmanna, Birgit Nickela, Cristina Valdioserad, Nuria Garcíad, Svante Pääboa, Juan-Luis Arsuagad, Matthias Meyera Complete mitochondrial genome sequence of a Middle Pleistocene cave bear reconstructed from ultrashort DNA fragments // PNAS 2013.- doi: 10.1073/pnas.1314445110

Небольшое морское животное позволило ученым получить новую информацию по поводу биологического бессмертия. Hydractinia echinata обладает возможностью восстанавливать любую часть тела, может клонировать себя, не стареет и, по словам ирландского ученого доктора Ури Франка, «теоретически, — живет вечно»:

— Это маленькое существо, родственник медуз и морских анемонов, — идеально для понимания роли стволовых клеток в развитии, старении и болезнях. Hydractinia имеет ряд стволовых клеток, которые остаются такими же, как на стадии эмбриона, в течение всей жизни. Звучит жутковато, но если Hydractinia вдруг лишиться головы, она за несколько дней просто вырастит другую, используя свои эмбриональные, или плюрипотентные, стволовые клетки. Так что исследовательский потенциал здесь огромный.

Ученым удалось обнаружить неизвестную ранее связь между белками теплового шока (производятся в клетках при повышении температуры или при других стрессах) и сигнальным путем Wnt, который регулирует эмбриогенез, дифференцировку клеток и развитие злокачественных опухолей.

— Известно, что два этих сигнальных механизма играют важную роль в развитии и болезнях, так что они изучаются широко, но по-отдельности. Мы показали, что они «говорят» друг с другом, и открыли перед учеными новые перспективы в этом направлении. – сказал доктор Франк. – Мы нашли эту связь случайно, мы ее не искали.

Белки теплового шока и сигнальный путь Wnt связаны с развитием раковых заболеваний и ростом клеток. Стволовые клетки Hydractinia должны быть «очень похожи на человеческие, и их изучение может дать информацию о стволовых клетках человека».

— Почему же у людей, когда они взрослеют, не сохраняются плюрипотентные клетки? – спрашивает доктор Франк. – Это хороший вопрос. Сохранять их в таком сложном теле, как наше, вероятно, слишком опасно, так как они легко приводят к развитию рака. Это не такая большая проблема для простых животных – они, скорей всего, просто избавляются от раковых опухолей. Плата за сложность организации – утрата бессмертия.

Источник: The Irish Times

В течение пермского периода суша была объединена в единый суперконтинент – Пангею, простирающийся с севера на юг по обе стороны экватора от полюса до полюса. Морские отложения этого периода богаты останками моллюсков, иглокожих и брахиопод. На земле в это время увеличивается разнообразие растений, грибов, насекомых и позвоночных, активизируются земноводные.

Согласно новому исследованию, проделанному учёными из США и Швейцарии, именно в течение пермского периода около 260 миллионов лет назад в составе класса пресмыкающихся происходило образование нового отряда – черепах. Эволюция рептилий, которые пожертвовали подвижностью в пользу прочного панциря, навсегда станет одним из наиболее интригующих вопросов для биологов.

«Панцирь – костные пластины, сросшиеся со скелетом, – очень необычная и сложная структура, которая появилась миллионы лет назад и прошла долгий путь эволюции», – говорит доктор Тайлер Лайсон (Tyler Lyson) из Йельского университета (Yale University).

Понять, как появился панцирь возможно, если исследовать окаменелости вымерших предков современных черепах. Проблема состоит в том, что долгое время не удавалось обнаружить останки черепахи возрастом более 215 миллионов лет.

Зацепка появилась в 2008 году, когда на юго-западе Китая нашли останки вида Odontochelys semitestacea, их возраст составлял более 220 млн. лет. Существо обладало довольно примечательной морфологической особенностью: у него не было карапакса (спинного щита), при этом по всем остальным признакам – это была черепаха. Иными словами, новый вид превосходно вписался в роль промежуточного звена между черепахами и остальными рептилиями.

Изучая эту черепашью загадку, учёные пошли ещё дальше и провели сравнительный анализ O. semitestacea и более древнего вида Eunotosaurus africanus – ящера с довольно специфичным строением скелета возрастом не менее 260 миллионов лет. Хотя E. africanus оказался ещё меньше похож на современных черепах, чем O. semitestacea, он смог заполнить эволюционный пробел длиной в 50 млн. лет между черепахами и остальными пресмыкающимися.

Позвоночник животного, внешне напоминающего ящерицу с раздутым туловищем, имел удлиненные позвонки, однако в туловищном отделе их было меньше обычного — всего девять. Кроме того, у представителей вида E. africanus были Т-образные рёбра, очень слабые межрёберные мышцы, а также несколько изменённая брюшная мускулатура – более подходящая для дыхания при слабоподвижных рёбрах.

По мнению учёных, именно особи E. africanus и родственные им виды стали прародителями длинной цепочки пресмыкающихся, которые в течение миллионов лет покрывались более прочной и надёжной бронёй, и дошли до наших дней в виде удивительных черепах.

Источник: Вести.Ru

Dahalokely tokana — так называется новый вид динозавров, останки которого были обнаружены американскими палеонтологами в провинции Анциранана на севере Мадагаскара. Учёные окрестили его «маленьким бандитом» за небольшой рост и плотоядность. Новичок относится к семейству абелизавридов, которые проживали на территории Мадагаскара и Индии и питались практически любым мясом и падалью, которые только могли найти.

До этого открытия история динозавров, обитавших в этом регионе, была известна учёным в периоде до 165 и после 75 миллионов лет назад. Теперь же установлено, что представители вида Dahalokely tokana жили 90 миллионов лет назад.

«Мы уже довольно долго подозревали, что абелизавриды жили около 90 миллионов лет назад на Мадагаскаре, потому что раньше мы находили их останки и в менее древних горных породах острова. То, что мы нашли останки Dahalokely, только подтверждает эту гипотезу. Но комплект останков был в высшей степени неполным, и мы теперь даже не знаем, были ли они родственниками более поздним абелизавридам или же вымерли, не оставив потомков», — заявил в пресс-релизе ведущий автор исследования Эндрю Фарк (Andrew A. Farke) из Музея палеонтологии Раймонда Альфа.

Всё, что пока известно − это то, что Dahalokely tokana были от 2,7 до 4,2 метра ростом и питались животной пищей. В связи с такими скудными знаниями художникам-реконструкторам придется приложить значительную долю фантазии, чтобы воссоздать облик этих животных.

Промежутки между позвонками у вида Dahalokely tokana свидетельствуют о том, что этот вид не похож по анатомическому строению ни на одного из уже известных представителей древних рептилий. Скорее, он представляет собой что-то среднее между теми динозаврами, которые жили на Мадагаскаре, и теми, что обитали на территории Индии.

Стоит отметить, что раньше полуостров Индостан и остров Мадагаскар были соединены. Они отделились друг от друга лишь 88 миллионов лет назад — не намного позднее того, как вымерли Dahalokely tokana.

«Этот динозавр является близким родственником других древних обитателей южных континентов, таких как карнотавр или майюнгазавр. Это только подтверждает необходимость исследовать близлежащие территории на предмет обнаружения ещё не открытых останков древних животных», — говорит соавтор исследования Джозеф Сертич (Joseph Sertich) из Денверского музея природы и науки.

По материалам Вести.Ru

Дорогие друзья! Представляю Вашему вниманию интереснейший материал, подготовленный Алексеем Болдыревым – младшим научным сотрудником Института физиологии им. А.А. Богомольца НАНУ и научным редактором сайта «Моя наука». В статье рассказывается об эволюции китообразных и об открытиях, совершенных нашим коллегой Павлом Гольдиным, а именно об описании нового вида и рода ископаемых китов — Ваsilotritus uheni в соавторстве с Евгением Звонком, и о переописании им же в соавторстве с другим нашим коллегой Дмитрием Старцевым и Татьяной Крахмальной кита Cetotherium riabinini. Также хочется выразить признательность автору реконструкции Ваsilotritus uheni – художнику Виталию Мельнику, который любезно предоставил свою работу для публикации на сайте музея. Итак, дадим слово Алексею Болдыреву!

Изучение путей эволюции похоже на чтение детективной повести: всё запутано, меняется место и время действия, персонажи оказываются не теми, кем казались поначалу. В случае эволюции китов это усугубляется ещё и «обратным» направлением их приспособлений – от сухопутного образа жизни к водному и от развитых конечностей к их редукции или превращению в ласты. Как оказалось совсем недавно, происходил этот процесс и на территории современной Украины. Конечно, для палеонтологии государственные границы имеют малое значение, но особенно приятно, что в разгадке очередной главы китового детектива основную роль сыграли украинские учёные.

И действительно, у палеоцетологов (цетология – наука о китах, не путать с цитологией) перед глазами разворачивается крайне интересная история. Упоминая эволюцию, мы невольно вспоминаем Дарвина. Его очень занимало происхождение всех видов, думал он и о китах. Как млекопитающее могло так сильно измениться, чтобы перейти к полностью водному образу жизни? Палеонтологической информации в те годы практически не было, поэтому Дарвин позволил себе небольшую фантазию. Он прочитал о медведе, который часами плавает в реке и ловит пастью насекомых. Если другой пищи не будет и этот способ питания окажется преимуществом, почему бы популяции медведей не развиваться в этом направлении и не стать кем-то вроде китов? Видимо, этот тезис вызвал насмешки, поскольку уже из второго издания «Происхождения видов» Дарвин убрал текст. Кстати, Дарвин оказался недалек от истины – среди древних морских млекопитающих были косолапые десмостилы (родственники сирен) и даже морские ленивцы – родственники гигантских наземных ленивцев. А самих медведей некоторые ученые считают предками моржей и морских львов.

А вот предками китов оказались копытные. Правда, у них не было копыт, и они вели хищный образ жизни – но ведь это были очень древние копытные. В 1834 году был открыт первый древний кит, археоцет, у которого были полностью развиты задние ноги. Автор открытия палеонтолог Харлан назвал животное базилозавром – «царём ящеров». Дело было в Америке, там шла настоящая гонка за гигантскими рептилиями. Но «ящер» оказался китом. Задние конечности были уже укорочены – значит, предковую группу современных китов и базилозавров ещё предстояло найти.

Нужно отметить, что окаменелости современных групп китообразных, пусть и вымерших видов, находят с эоцена; их возраст – примерно 34-35 миллионов лет. Базилозавр несколько старше – 37 миллионов лет. Предков китов требовалось искать еще раньше, в первой половине эоцена. И их нашли. В Пакистане и Индии в 1980-90е годы экспедиция под руководством палеонтолога Джинджерича, а впоследствии и группа его коллеги Тевиссена обнаружили несколько видов вымерших млекопитающих, которые жили 40-50 и даже 53 млн лет назад и по строению внутреннего уха и зубов напоминали современных китов. Находок становилось всё больше, и по ним можно было чётко проследить перемещение ноздрей с кончика морды на вершину черепа, укорочение конечностей, изменение количества и формы позвонков в сторону китообразных. Пакицет считается вероятным родственником предков китов, а амбулоцетовые и протоцетовые, которых было описано несколько десятков вымерших видов в Америке, Азии, Африке, были близки к предковым группам китообразных. Обо всём этом захватывающе писал палеонтолог Стивен Джей Гулд, великолепные научно-популярные эссе которого никак не возьмутся перевести на русский или украинский язык.

А что же базилозавры? Базилозавровых тоже открыли много. От нынешних китов их отличала и четвероногость (причем конечности были с суставами – то есть, сгибались в локтях и коленях), и смена молочных зубов постоянными, и неспособность к эхолокации. (Современные дельфины имеют специальный орган, лобно-жировой выступ, который служит «линзой», позволяющей фокусировать ультразвуковые волны, которые испускает животное). Американский базилозавр был первой находкой, но за ним последовали остальные – со всех континентов. И вот теперь список этих животных пополнился и украинскими находками. И не просто находками – описан новый вид и род базилозавровых.

Во второй половине эоцена территория Украины (как и значительная часть Европы) представляла собой море с несколькими островами. Поэтому неудивительно, что здесь было сделано сразу несколько находок древних китообразных. Первые археоцеты были найдены на территории Украины, под Чигирином, еще в XIX веке. Великий Иоганн Фридрих Брандт, основатель Зоологического музея в Петербурге, описал их под названием зеуглодона Паульсона (зеуглодон – это синоним базилозавра), а Ремингтон Келлогг выдели их в род платиосфис. Увы, во время войны эти остатки были утеряны, а по сохранившимся рисункам их нельзя сопоставить с нынешними. Видно, что они были родственниками новооткрытого кита, но неясно, насколько близкими. В XX век окаменелости в разное время находили в Кировоградской, Черкасской, Луганской областях, а также на околицах Киева. Но только сейчас украинские специалисты смогли детально описать эти находки и даже выявить среди них ранее неизвестный научному сообществу вид и род: Ваsilotritus uheni. В марте этого года вышли две статьи в престижных международных журналах, авторами которых были учёные из Киева и Симферополя: специалисты по современным и вымершим китообразным Павел Гольдин и Дмитрий Старцев, эксперт в области эоценовых позвоночных Евгений Звонок, старший научный сотрудник Палеонтологического музея НАН Татьяна Крахмальная.

Ниже приведено интервью, которое дал наш коллега Павел Гольдин сайту «Моя наука».

1. Насколько часто в мире описывают новые роды крупных ископаемых млекопитающих?
Ответ на этот вопрос проще всего найти на сайте paleodb.org – это очень большая база данных, и она позволяет создавать статистические отчеты. В отношении китообразных я могу навскидку сказать, что начиная с 1980-х годов идет очередная и, кажется, самая продолжительная в истории волна открытий: новых китов описывают раз в три-четыре месяца, и большинство из них – представители новых родов. За последние 25 лет было описано 11 родов протоцетид и 10 родов базилозаврид – и это не считая более современных и более древних китообразных. Что касается китов рекордного размера, то в 2010 году Оливье Ламбер с соавторами описали левиафана Мелвилла – самого крупного в истории хищного кашалота длиной тела 14 метров.

2. Какие основные признаки, позволяющие выделить новый вид или род ископаемого кита?
Это зависит от конкретного семейства. В одних группах более изменчивы одни признаки, в других – другие. Это определяется тем, какие факторы эволюции влияют на формообразование в пределах данной систематической группы – например, способ питания, характер плавания или социальные отношения. Нам повезло – описанный нами род имеет уникальные по анатомии и гистологии позвонки. Для китов-клюворылов важно строение лицевого отдела черепа, для дельфинов – форма черепа и строение костей конечности, для усатых китов – височные кости. Но для систематики всех китообразных огромное значение имеет анатомия костей среднего и внутреннего уха, потом что она она определяет особенности подводного слуха.

3. Какие ещё находки китообразных, кроме базилозавровых, были сделаны или могут быть сделаны на территории Украины?
Киты из всех эпох вплоть до современности. Трудно сказать, будут ли найдены более древние киты – протоцетиды: это не исключено, но на это нельзя рассчитывать. Что до настоящих китов – усатых и зубатых, то мы вправе ожидать находок всех без исключения групп. В Крыму, у меня на родине, могут быть найдены любые киты возрастом от позднего эоцена до наших дней.

4.Как сделать исследование высокого уровня в палеонтологии? Достаточно ли работать с образцами в музеях или нужно иметь навыки полевых раскопок?
Это похоже на вопрос – как сделать хорошее исследование Луны: достаточно ли работать с телескопом или нужно туда слетать? Конечно, это зависит от цели и задач исследования: в телескоп можно изучить очень многое, но за лунным грунтом придется полететь. Работа в поле незаменима, и среди прочего, она важна потому, что иногда главные находки оказываются очень мелкими или плохо распознаваемыми, или они лежат где-то поодаль. Но тем не менее, огромное количество работ было и будет сделано на музейном материале, и некоторые экспонаты в буквальном смысле слова веками ждут исследователя, который оценит их по достоинству.

5. В каком состоянии нынешняя украинская палеонтология: есть ли специалисты, стоит ли молодому биологу или геологу направлять свои стопы туда?
Для науки не существует государственных границ: правильный вопрос – в каком состоянии нынешняя мировая палеонтология, и что это значит для молодых ученых? Преимущество палеонтологии состоит в том, что ее объекты уникальны (одна находка может сделать студента профессором!), и очень многое в ней зависит от личного вклада ученого – интереса, целеустремленности, ума, прилежания, аккуратности, удачи – а не от денег, приборов, институтов или руководителей. К тому же, в эпоху интернета и открытых баз данных каждому доступны и новейшие публикации, и сравнительные фотографии. Главная же трудность заключается в том, что палеонтолог подвергается двум сильным искушениям – коллекционерство и конкуренция. Наука несовместима с обладанием ее объектами, ученый не может единолично владеть своими находками и приобретениями. Кроме этого, нельзя стремиться опередить конкурента любой ценой – это плохо сказывается на результате. Описания новых животных и растений будут цитироваться столетиями, и помните, что ваше имя может остаться позорной страницей в истории науки.

Только что мы рассказали о новом семействе червяг из северо-восточной Индии – Chikilidae. И вот еще одно сообщение: ученые описали новый вид безногих земноводных, который обладает удивительной особенностью. Мать вскармливает детенышей собственной кожей. Открытие сделала Эмма Шерратт (Emma Sherratt), участница экспедиции в Индию, по результатам которой ранее было описано новое семейство. Свое название Microcaecilia dermatophaga (пожирательница кожи) вид получил за такую своеобразную заботу о потомстве.

Новый вид обитает во Французской Гвиане. Самка откладывает яйца, и когда детёныши вылупляются, они начинают поедать кожу матери, богатую жирами и питательными веществами. Мать остается неподвижной, пока детишки грызут ей спину. Малыши едят кожу мамаши, подрастают и постепенно переходят на обычную для червяг пищу: насекомых, термитов и мелких червей. Червяги обитают под землёй и почти никогда не выбираются наружу. Они слепы — их глаза расположены под кожей. После вылупления у них появляются специальные зубы, с помощью которых они едят кожу матери. Эти зубы потом выпадают, а на их месте появляются новые, которыми безногие родичи наших лягушек пережёвывает «взрослую» пищу. Наступает время, и у повзрослевших червяг появляются свои спиногрызы.

Оригинальная статья: Mark Wilkinson, Emma Sherratt, Fausto Starace, David J. Gower A New Species of Skin-Feeding Caecilian and the First Report of Reproductive Mode in Microcaecilia (Amphibia: Gymnophiona: Siphonopidae) // PLoS ONE 8(3): e57756. doi:10.1371/journal.pone.0057756