А. С. Скрябин

Корабли Антарктической китобойной флотилии во время промысловых рейсов сопровождаются множеством различных трубконосых птиц. Они скапливаются главным образом вокруг китобазы, на которой разделывают китов. Их привлекают сюда отбросы китобойного промысла, сбрасываемые в воду. На льдинах или в воде иногда можно увидеть пингвинов. Однако все эти птицы были почти недосягаемы для меня.

У нас в научной группе была малокалиберная винтовка, кроме того в первый антарктический рейс я брал с собой охотничье ружье, но птиц не отстреливал, т.к. достать их потом из воды было практически невозможно, а на острова мы тогда не высаживались. Но несколько экземпляров птиц мне все-таки удалось добыть и сделать из них чучела для музея.

Во время ночной разделки китов, когда палуба освещена ярким светом прожекторов, летающие над ней птицы иногда натыкаются на снасти и падают. Однако собирать гельминтов лучше при дневном освещении, поэтому я редко работал ночью.

Ребята из научной группы иногда ловили птиц на крупный рыболовный крючок, привязанный к капроновому шнурку, используя в качестве наживки кусочки китового сала. Я сам не добывал таким способом птиц, т.к. считал его слишком варварским, но всех добытых птиц все равно несли ко мне потому, что я был единственным таксидермистом, умевшим снять с птицы шкурку и сделать чучело. Мне приходилось делать много чучел для научной группы и для частных лиц, чтобы я мог по договоренности с заказчиками оставить какую-то часть их для нашего музея. В первом рейсе мне так и не удалось добыть ни одного пингвина.

Второй рейс был в этом отношении более удачным. Некоторое количество пингвинов нам добыли по заданию генерального капитан-директора Б.М. Моргуна моряки китобойных судов. Они предназначались для известных музеев страны. Мне опять пришлось делать много чучел, чтобы заработать несколько экземпляров королевских пингвинов для нашего зоологического музея.
Кроме того, мне посчастливилось лично участвовать в высадках на некоторые субантарктические острова. Однажды удалось добыть пингвина во время разведывательного полета на вертолете.

Следующий рассказ — «Ледовая разведка и охота на пингвина Адели«.