На глубине около 3,5 тыс. м недалеко от калифорнийского побережья обнаружен новый вид глубоководных хищных губок. Новый вид был найден с помощью глубоководного аппарата Института подводных исследований залива Монтерей (MBARI). Ученые, которые дали виду имя, решили, что этот канделябр больше всего похож на лиру, поэтому назвали его Chondrocladia lyra. Губка имеет несколько горизонтальных отростков, от которых вверх поднимаются параллельные «струны».

На струнах имеется множество маленьких спикул – иголочек и крючочков, за которые цепляются проплывающие мимо животные, например, веслоногие рачки. Пойманная жертва не может вырваться, постепенно ее окружает специальная капсула, и в ней добыча медленно переваривается. Количество ветвей, несущих «струны», может варьировать (на сегодня известны варианты от двух до шести). Ученые полагают, что подобная жизненная форма, не слишком обычная для губок, связана с необычным способом питания – таким образом губки увеличивают площадь ловчей поверхности для увеличения эффективности охоты.

Кроме того, «струны» являются органами размножения – в шарообразных вершинах находятся спермии, упакованные в своеобразные пакеты — сперматофоры. Эти пакеты спермы переносятся течением и оседают на ветвях соседних губок, после чего начинают перемещаться, чтобы оплодотворить яйцеклетки.

Оригинальная статья: Lee W. L., Reiswig H. M., Austin W. C., Lundsten L. An extraordinary new carnivorous sponge, Chondrocladia lyra, in the new subgenus Symmetrocladia (Demospongiae, Cladorhizidae), from off of northern California, USA». — Invertebrate Biology, 2012.- DOI: 10.1111/ivb.12001