Необычная рыба была обнаружена в подводной пещере на глубине около 35 метров в западной части Тихого океана. Ряд признаков позволил отнести ее к современным угрям, ряд других больше напоминает о вымерших представителях отряда угреобразных (Anguilliformes). К таким древним, примитивным признакам относится наличие предчелюстной кости, задней крыловидной кости, симплектикума, жаберных тычинок, спиракулярной (ложной) жабры. Именно этот «набор» позволил говорить о том, что мы имеем дело с «живым ископаемым». Генетический анализ подтвердил родство рыбы с представителями отряда, однако речь идет о таком давнем уклонении её в своем эволюционном пути от основной группы, что ученым, описавшим этот новый для науки вид пришлось обосновать не только новый род (Protoanguilla – Первоугорь), но даже новое семейство (Protoanguillidae). Назвали этого первоугря Protoanguilla palau. Видовое название дано в честь архипелага Палау, где рыба была поймана.

В 1995 году Международный комитет морских биологов и специалистов по охране природы объявил Палау Подводным Чудом Света – в прибрежных водах обитает 1500 видов тропических рыб, включая 130 видов акул из числа тех, которым грозит вымирание.

Первоугорь Protoanguilla palau: а) взрослая самка (голотип), 176 мм; b) малек (паратип), 65 мм.

Protoanguilla palau невелик – около 18 см, но отличается яркой внешностью: кирпично-красное тело и переливающиеся радужным плавники с белой оторочкой по краю.

A ‘living fossil’ eel (Anguilliformes: Protoanguillidae, fam. nov.) from an undersea cave in Palau G. David Johnson, Hitoshi Ida, Jiro Sakaue, Tetsuya Sado, Takashi Asahida and Masaki Miya // Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences / Published online before print August 17, 2011, doi: 10.1098/rspb.2011.1289

По оценке авторов статьи возраст вида не меньше 200 млн. лет, т.е. первоугорь уже бороздил морские просторы, когда динозавры начинали осваивать планету, и пережил не только древних рептилий, но и многих своих родственников.

 Расскажите об этом своим друзьям: