На глубине от 600 до 1000 метров (мезопелагиаль) очень мало света. Однако этого света достаточно, чтобы хищник мог заметить силуэт своей жертвы. Сделаться незаметным в глазах такого хищника можно, став прозрачным. И в этой зоне много прозрачных животных. Но возникает новая опасность – есть хищники, которые используют голубоватые фонарики для поиска добычи (специальные биолюминисцентные, светящиеся, органы), в свете которых прозрачные существа сверкают как хрусталь. Чтобы стать невидимкой для таких охотников, необходимо иметь черную или красную окраску, поглощающую голубой свет. Оригинальная статья: S. Zylinski, S. Johnsen Mesopelagic Cephalopods Switch between Transparency […]

На острове возле Новой Зеландии поймали насекомое, которое весит в три раза больше мыши. Американский натуралист и фотограф Марк Моффетт со своими друзьями отправился на остров Литтл-Барриер (местное название — Хаутуру, что в переводе с языка маори означает «место отдыха ветров»), чтобы найти гигантскую вету. Местные жители называют это насекомое – «ветапунга», что можно перевести как «божество уродцев». — Гигантская вета – это самое большое насекомое в мире, она весит как три мыши. – Рассказал Марк Моффетт корреспонденту «Daily Mail». – А этот экземпляр самый большой из всех, что я […]

Ученые из Венского университета три года провели за наблюдениями: их интерес привлекли черные вороны (Corvus corax). В результате установлен любопытный факт – вороны пользуются жестами, чтобы привлечь внимание. Для этого они поднимают и показывают сородичам кусочки мха, веточки и другие предметы. На приведенных фотографиях этим предметом оказался игрушечный автомобиль. Такой жест примерно соответствует человеческому жесту «смотри сюда». Обычно подобная жестикуляция привлекает внимание других птиц, после чего происходит взаимодействие животных. Чаще всего жесты демонстрируются особям противоположного пола. Маловероятно, рассуждают ученые, что один ворон хотел просто показать другому именно этот предмет. Подбираемые […]

Паутина – великолепная ловчая сеть. Тончайшие клейкие нити позволяют паукам ловить и удерживать самую разную добычу. Аппетитные свертки, несомненно, привлекают внимание муравьев, которые с радостью разделили бы трапезу со своими членистоногими собратьями, но пауки не хотят делится. Как же им удается сохранить нажитое непосильным трудом? Оригинальная статья: Shichang Zhang1, Teck Hui Koh1, Wee Khee Seah, Yee Hing Lai, Mark A. Elgar, Daiqin Li A novel property of spider silk: chemical defence against ants // Proc. R. Soc. B, 2011, doi: 10.1098/rspb.2011.2193 Группа ученых провела исследование, и вчера результаты их работы […]

Если представить себе, что наш организм должен уменьшиться до размеров амебы, становиться понятно: частью внутренних органов придется пожертвовать. Очень хорошо эта мысль иллюстрируется особенностями строения миниатюрной осы Megaphragma mymaripenne; настолько миниатюрной, что это насекомое можно разглядеть только под микроскопом – амеба и инфузория-туфелька кажутся рядом с ней крупными существами. При этом не надо забывать, что инфузория и амеба – это животные, состоящие всего лишь из одной клетки. Маленький размер помогает осе избежать внимания многих хищников и отложить яйца в других насекомых (Megaphragma mymaripenne паразитирует на мельчайших трипсах). Оригинальная статья: Alexey […]

Кубок Нептуна – это красивая губка Cliona patera, по форме напоминающая кубок. Впервые кубок Нептуна был найден в 1822 году. Его размеры (кубок мог превышать метровую высоту и ширину) и необычная форма вызвали огромный интерес у коллекционеров. Любопытно, что благодаря форме и вместительности эту губку использовали иногда даже в качестве колыбели для младенцев. Примерно пятидесяти лет хватило, чтобы истребить необычное животное в окрестностях Сингапура. Кубок Нептуна. Художественная галерея и музей Келвингроув (Глазго, Шотландия). Фото CSG CIC Использование кубка Нептуна в качестве детской ванночки. Фото 1925 года Больше сотни лет назад, […]

Биолюминисценция (свечение) изначально является сигналом для привлечения партнеров по размножению, однако у нее есть и другое значение – свет может отпугивать одних хищников и привлекать других. По случайным наблюдениям известно, что светляки могут светиться и днем, причем, без всякой связи с размножением. Авторы статьи, о которой пойдет речь, выяснили, что это происходит, если побеспокоить насекомое. Кроме того, исследователи установили, что периоды активности двух видов пауков-скакунов (Phidippus princeps и P. audax) и двух видов светляков частично совпадают. Причем, пауки нападают на светляков, вызывая ответное свечение. Чтобы разобраться в этом необычном явлении […]

Палеонтологи обнаружили останки древнего млекопитающего, которое очень напоминает саблезубую белку из мультфильма «Ледниковый период». — Я помню, когда увидел фильм, подумал: «Зачем они сделали такое нелепое животное, таких не бывает?». А потом мы нашли существо, которое выглядело примерно также. Это лишний раз доказывает, как мало мы знаем о разнообразии млекопитающих, если даже самые безумные фантазии оказываются реальностью – они попросту могут присутствовать в виде ископаемых остатков, – рассказал корреспонденту BBC Гильермо Руже. Вид получил название Cronopio dentiacutus, в чем проявилась известная доля остроумия авторов: родовое название дано в честь необычных […]

Осенью этого года были вручены очередные Шнобелевские премии за самые нелепые открытия в разных областях науки, в том числе биологии. Вернее, за открытия, которые «заставляют людей сначала засмеяться, а потом задуматься». Часто бывает, что лауреаты Нобелевской премии подолгу ждут признания и получают награду спустя много лет после сделанных открытий. Шнобелевскую премию в этом году получили австралийцы Дэрил Гвинн и Дэвид Ренц, которые провели свое исследование почти 30 лет назад. Оригинальная статья авторов: D.T. Gwynne, D.C.F. Rentz Beetles on the Bottle: Male Buprestids Mistake Stubbies for Females (Coleoptera) // Journal of […]

Бомбардиры — жуки из двух подсемейств жужелиц, распространенные на всех континентах, кроме Антарктиды. Лучше всего известны представители подсемейства Brachininae. Это средних размеров жуки, длиной от нескольких мм до 1-3 см. Самая яркая черта этих жуков, за которую они были названы бомбардирами, – способность выстреливать в своих врагов струей раскаленной до 100?С ядовитой жидкости. Эти жуки обладают собственными химзаводами – двумя симметрично расположенными железами, каждая из которых через длинный канал выделяет в собственный резервуар смесь гидрохинонов и пероксида водорода. С резервуарами связаны реакционные камеры меньшего размера, обладающие плотными толстыми стенками. В […]